“正史”一名，到唐修《隋书·经籍志》时才正式设立。是历朝历代从维护统治者的利益，巩固封建政权的立场出发，依据规定而著的史书。包括２４种纪传体史书，诸如《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》等。

    “别史”是正史的别支，即官定正史以外的史书。其实正史与别史并无性质上和价值上的区别，只是正史是经过命令规定，而别史是未经过命令规定而已。

    “杂史”起源很早，但正是列有杂史这一门，是跟正史正式设立同时期的。所谓杂史是指其体例、内容都不如正史、别史那样严谨完整的史书。它与纪、传、表、志俱全的正史和关系一代大政的别史都有不同，它是异体杂记，是不受体例拘束的又一种体裁的史书。

    “野史”是指私人撰述的史书，如《唐·艺文志》所载的《大和野史》，宋郑礁《通志》所载的龙衮的《江南野史》等。

    “裨史”也就是小说，如元人仇远的《裨史》、《汉武帝内传》等。