平民太空第一游
茫茫宇宙向人们展示着珍珠似的点点繁星，轻纱般的银河，这壮观的天象，唤起了一代又一代人的好奇，并吸引着人们去畅游神奇的宇宙。
２００４年６月２１日，悬挂在飞机“白色骑士”下面的“太空船一号”在清晨升空。母船花了一个多小时将“太空船一号”载至１５４５０米高空，然后与其成功分离。紧接着，飞行员发动火箭引擎，并以时速４０２５公里垂直攀升至约５０公里高空。在火箭引擎关闭后，“太空船一号”凭借惯性再向上“冲”到距离地面１００公里的太空并在这个高度停留了数分钟。随后，“太空船一号”开始降落，这时它的双尾梁和机翼后半部均向上旋转，直至跟船身成直角，以帮助船体减速。当“太空船一号”重新进入大气层时，尾梁旋转回原来位置，飞行员驾驶着没有任何动力的太空船滑翔几十分钟后，平安返回了莫哈韦机场。
这位飞行员——现年６２岁的南非裔美国人迈克·梅尔韦尔因为此次飞行而成为世界上第一个不是宇航员、也不是富翁而遨游太空的平民。梅尔韦尔表示，亲眼见到地球表面曲线的感觉“妙不可言”。进入失重状态后，他打开了一包“彩虹”糖。“太空船一号”在加利福尼亚上空飞行，这包糖果则在驾驶舱中悬浮了３分钟。他返航后接受采访时说，他在１００公里的高度“看到的景色棒极了”。他说：“那里各种颜色让人目眩……能看到地球的曲线轮廓，能看到洛杉矶沿岸很远很远的海上。”
这艘“太空船一号”是由美国“有磷合成物公司”负责人伯特·鲁坦设计的，是为了参加“Ｘ奖金”基金会的竞赛。“Ｘ奖金”基金会是美国商人彼得·迪亚曼蒂斯发起设立的，他们宣布举行竞赛，规则是：如有私营公司能够造出一个飞行器，并用它把３名乘客送到距离地面超过１０１公里的地方，即能获得总额多达１０００万美元的“Ｘ奖金”。来自美国和其他６个国家的２７支队伍参加了竞赛，其中俄罗斯有着不俗的表现。不过从目前看来，鲁坦“有磷合成物公司”的“太空船一号”很有可能赢得这次比赛（雷达跟踪测算数据表明：“太空船一号”这次飞行最高高度约１００。０９５公里，成功突破了１００公里大关）。
因为这次成功，美国运输部下属联邦航空局ＦＡＡ当天给加利福尼亚州“有磷合成物公司”颁发了为期１年的许可证。这给私人设计建造的一架火箭动力载人飞行器颁发的许可证，朝着开启私人特别是平民航天之旅迈出了具有重要意义的第一步。
一石激起千重浪
“太空船一号”成功冲出大气层，给了全世界以爆炸般的冲击。它给了无数航天爱好者新的希望，而那些企业家则看到了一个新兴的巨大市场所蕴含的无限商机。
俄罗斯宇航局立刻表示，他们开始策划商业太空游项目，首航的票价——每张１０万美元。低廉的价格吸引了大量航天爱好者，其中包括世界上第一个自费太空游客美国人蒂托。
俄罗斯宇航局准备挑选出一架Ｃ－２１型航天器，进行有偿载人飞行活动。这种飞行器价值４０００万美元，可以带２名乘客升空，冲破大气层后进入离地面６０英里相当于９６５４０米的太空，并在此高度停留５分钟。在此期间，乘客们将完全处于失重状态，可以充分体验远离地球的新奇感受。
俄罗斯太空之旅项目负责人表示，首航日期目前还没有确定，但是他们准备先筛选出第一批乘客，然后对他们进行为期４天的相关培训，目的是让他们了解宇航知识、适应失重状态及掌握一些简单的航天器操作方法。
此外，美国、日本等国家的许多企业也已提出多种低成本、可重复使用的亚轨道飞行器方案（亚轨道距离地表约１００公里左右），并加紧开发。
不过，就在西方各国忙于昂贵试验的时候，中国已经开始筹备批量制造可载２００人、只需民航运输价格的空天两用飞行器了。与外国人那种５０年前的思想不同，中国的多机翼多推进器飞行器运用的是一种崭新的动态设计思想设计的专利技术。它使用内置的发动机和空气贮存箱，可以在水下和外空飞行。内置的发动机使它可以用天然气等做燃料，普通人也可以承受。它没有噪音，可以在城市广场和楼顶垂直起降。生产多机翼多推进器空天两用飞行器的公司暂时命名为“空天股份公司”，多个投资方正在进行有关方面的磋商，也许想去太空旅游的朋友在７至９月后就可看到报名的消息了。
充满诱惑的宇宙观光业
随着人们对现代科技的掌握，人类更认识到，太空是个神奇的地方，在那儿可以欣赏太阳风暴的壮丽景色，看到飞瀑一般的流星雨，星星像黑天鹅绒上的钻石，彗星飘舞着长发掠过。到那儿去旅游一定感觉很美，还可能遇到传说中的外星人。人们幻想着去遨游太空。
宇宙旅游观光业的现状像“哥伦布时代”粗糙木帆船环球历险，将来肯定要进化成像五星级高档宾馆那样的交通工具。俄罗斯和美国幻想架起通往太空的“天梯”，国际空间站需要的部件及“畅游太空”的游客，将通过这条缆绳被拉上高空，然后再“弹射”进太空轨道。俄罗斯科学家计划在２００４年１０月完成研制工作。
现在人们都可以尝试到太空中呆一小会了。但这只是一个太空旅游的初级阶段。将来人们不但可以绕着地球轨道飞行，还可以在太空居住呢！人们已经提出了在拉格朗日点上建设太空城市的设想，它在月球和地球中间，不会飘到宇宙深处，可容纳百万人居住，旋转产生的离心力就是人造重力。太空城里的布局是按照地球上的情况设计的，有住宅区、商业区、自动化农业站、太阳能发电站、空间工厂和航天码头，还有旅游区。四季轮回，青山起伏，白云飘动，百鸟歌唱。透过浮云可以隐约看到头顶上的陆地。
更大胆的设想是，建设月球城、火星城。月球是离我们最近的天体，它是我们探索宇宙理想的中转站。火星本土原料完全适合生产砖块、玻璃纤维及各类塑料制品，而这些都是密封性能好且坚固耐久的建筑物所必需的材料。我们要为“火星人”提供足够的生活空间，如带有小花园的温室、繁华的社区广场、安静的图书室、火星越野车的车库等等。还有一些设计师为“火星人”设计了地下住宅，相互之间通过地下隧道联通，还计划用绿树翠草、人造小溪等绿化、美化“火星家园”。火星上的绿粘土和火山灰，有利于植物生长；火星大气中有足够的二氧化碳气体，可提高植物光合作用的效能，使农作物获得比地球上更大的丰收。
当火星被成功改造为人类的第二个地球时，太空游就不仅仅是像现在体验一下失重那么原始了，而是成为旅游爱好者们心目中热衷的度假胜地！
太空旅游———科技奉献给人类的美好礼物
随着前苏联宇航员列昂诺夫走出飞船在太空中漫步，飞出地球体验遨游太空的美妙越来越引起了人们的兴趣。不过，在目前情况下，太空旅游毕竟还只是富人的“特权”，因为高昂的旅游费用让普通百姓望而却步。但据一项调查显示，如果可能，世界上会有一半以上的人渴望到太空去观光旅游。一家舆论调查公司属下的国际研究小组的调查结果表明，美国的富翁阶层总资产在１０００万美元以上每５个人中就有１个人愿出１０万美元到宇宙中逗留１５分钟。由此可见，这是一个潜力巨大的旅游市场，而且规模会越来越大。这同时也意味着宇宙观光旅行将成为一桩极其诱人的朝阳产业，其营业额每年将以数亿美元的速度增长。未来２０年内，会有更多的人以旅游者的身份进入太空，太空旅游最终将成为一项产业。
太空旅游的市场需求不可限量，如果价格合适，“要求上天的人会和去公园闲逛的人一样多”，所以我们应充分利用科技优势，把握先机。现在人们熟悉的地面旅游已经成为了拉动经济的支柱产业，太空旅游必将带来更为广泛的经济增长。太空科技的开发更将为人类科学带来更深远的变化，太空旅游业将成为一项极具发展前景的产业。
新的科技为我们提供了这种廉价高速的交通工具，任何人都可以在几分钟内去到几千公里以外，这意味着人们可以到几千公里以外工作、建立企业、购买商品，人们的生活方式、经济结构将发生翻天覆地的变化。科技为人类带来了前所未有的机会，就看你能不能把握。
太空旅游的实现，是人类能力提高的体现。从茹毛饮血的树上猿猴，到今天可上九天揽月的宇航员，这是一个多么大的飞跃！如果说我们今天和过去有什么不同的话，那就是科技赋予了我们无所不能的能力。我们应当深刻认识到这一点，让应用先进科技的思想成为我们行为的惟一准则。如果我们能真的做到这一点，我们将不断地创造奇迹！
向海洋，向天空，向宇宙！命令宇航舰队去宇宙的边缘立界碑！
