蔷薇泣血守城孤，两架瑶琴护郑都。

    一计空城戴月去，敢笑孟明不丈夫。

    却说这一日一夜下来，美儿一双娇臂几不可抬，痛累之极，却咬碎银牙，不敢歇息。她看着对面那楚军竟安营扎寨下来，几乎哭了出来，却只能坚持，不能背离了那前盟。

    长夜漫漫，月儿高挂，清冷月色中，那琴弦吸吮了美儿更多的指血，却越发寒冷起来。接近清晨，一片片冷蒙蒙雾气渐渐笼了郑都的城门，两位美人隐没在那雾后，只闻得袅袅琴音如泣如诉，在这清冷春晨中漂泊。

    天光渐亮，却听得有兵士叫道：“楚军退了，楚军退了！”

    琴音戛然而止，却听得美儿颤音问道：“退了么？那一地旌旗与漫野营房却怎地还在？”

    “他们使了一出金蝉脱壳之计，怕我们追，将营地留在这里，却趁夜深时偷偷地全退了。”

    听到这儿，美儿嘤咛一声，双手离琴，整个人虚脱了，身子一仰，晕厥过去。那公主身侧的哑女，伸出双手来，接美儿入怀中，却不知该如何是好。

    却说那万余楚军，这一路来伐滑入郑，没经过半点挫折，竟在这郑都之前，被两架瑶琴吓走，看谁还敢说：从来女子弄绣琴，不识黄沙漫甲兵。

    这些个楚军人衔枚，马裹蹄，悄无声息地远遁，向那郢都而去。他们的心境却还缠绕在那凄美的琴韵里，所有人皆精神恍惚，思念起各自美好的旧日来，有言道：

    “故园芳菲春色归，洞庭何处雁北飞。

    湘潭岁月欢愉尽，鸿雁春归遭惊雷。”

    这长达数里之队缓缓向前，失却来时那豪情壮志，腾腾杀气，只盼着尽快回转家园，不知觉间，整个队伍越拖越散，几不成形。

    探马来报，前面就是那武胜山，过了这山，便出了郑国，到他们灭了的滑地。人人归心似箭，这正午阳光又热，都有些烦躁。一些兵士将甲也脱了，盔也摘了，胡乱堆在那马背上，哪还有一点儿雄军的影子。

    待得前头部队要翻过山岭，却见得不知哪里冒出一伙山贼来，站在那里对着这万千楚军大声嘲笑，笑他们比蟊贼的风纪更差。这话可惹火了前阵督军的西乞秫，他拉着手下的千余人追杀过去，那些山贼却利用地形之变，向山谷深处逃去。

    西乞秫忘了自己这些人是带路的前头，他们一动，整个大队都向那山谷拥去。西乞秫一路追击下去，却越追越偏，终至于一地，那山贼早已无踪影。此地风景乃是：

    双壁倚天，二郎开山，却叫飞鸟不过灵猿难攀；

    单线间日，一夫当关，偏是前无进路后无归途。

    数万人的军队行在这狭小的山隘之中，那屈孟明觉出不对劲来，却也无法可想。却听得突地里，一声巨响，呼啦拉，无数山石从天而降，堵了来路，断了去路，更砸伤无数兵士，一时间，这山谷中血染成红，惨嚎震天，只听得人毛骨悚然，浑身发寒。

    这却只是这恶梦的开始，也不知从哪儿燃起，漫山火起，将那些健美光嫩，青春迷人的少年兵士的肌肤烧伤无数，顿时间，如坠人间地狱。

    却说这战争是顶顶害人的东西。争来逐去，一将无论功败功成，都是万千条英俊男儿的性命堆砌，如今，这短短半个时辰，一座狭小山谷中便永葬了5、6000楚国少年郎。人说秦皇修长城，弄得天下男怒女怨，却不见这春秋诸国间，岁岁鏖战，破碎了多少完满的家庭。

    众人向那谷外没命儿逃去，却怎奈何已经钻进人家的口袋，这生这死都不在自己的掌握了。那推石放火之人又怎能放这残兵败将逃走？！屈孟明、西乞秫、白乙丙三人皆被俘获，送到那主持这阵的人前。

    孟明的脸面已被烧伤，血剌剌，黑黢黢，却看那敌军将军，人如矫龙，站似松，刚经过一场大战，满身溅着血迹，却平添万千英武之气，一张俊朗面容上，眉似墨剑，鼻如玉峰，唇显坚毅，目含神威，再看那手中，执着那扬名天下的仙兵战神戈，却不是姬蛮是哪个！

    好一着计中计，屈孟明此时也终于明白，让那抚琴少女在新郑唱那一出空城计，自己却将郑国军力全集中于此，玩一个欲擒故纵，请君入瓮。好厉害，好可怕！

    回首看那漫谷的残肢断臂，看着这万余楚家子弟，现如今落得这死死伤伤，竟无人可以逃出，自己却有何面目去见楚君，有何面目去见湘民，有何面目再饮那洞庭湖水，游那湘潭庐山。

    想到此处，孟明长叹一声，暗在心中念及娇妻幼子，竟挣脱郑兵之手，头颅撞在那山石之上，顿时粉碎，尸身软软摔落于火燎过的黑土。双方众人皆是一惊，却无人见得一缕仙魄袅袅摇摇升上那天庭去。

    有诗云：

    彷徨临去仙虎泪，战火纷飞几人回。

    金戈人间第一难，何日方得渡劫归。