“仙根本原出月宫，玉宇琼楼弄晴风。

    人说耐寒同松柏，怎知空占造化功。”

    ——听弦·叹月桂

    却说那定下此“无中生有”妙计的妫于，打的是一场心理战：他先用“拖”字诀让姬德失了平常心，一心速战速决，才会中了第一个假袭借箭之计；再利用姬德的思维定势，在第二晚用类似手法，可放下来的却是真的士兵，用了招无中生有。连使了两招守城妙计，扭转了劣势，他怎会放过这追杀的良机，乘着胜把那些逃亡的郑兵赶得是上天无路，入地无门。

    幸而，后面一位性子慢吞吞的郑将强墚没有和公子德扎营在一起，落下了十余里去，闻讯赶来，救了那些残兵去。妫于也不再追，得胜回了太康城。

    战帐内，浑身浴血的公子德此时才觉出害怕来，全身战抖，手无些力，语不成句，连战袍也不脱，就躲在强墚的毯子中哆嗦去了。

    其实，便是如此，郑军还有一战之力，那太康城中守军不过数千，便是有备而来，一时间也杀伤不了太多郑人。这郑军多半是因主帅在乱中不善指挥，自己溃败的。强墚耐心向公子德分析了形势，却只见得他在毯子中筛糠一般乱抖，哪还有半点斗志。不止如此，姬德稍定情绪后，更是阻止强墚再去攻陈，作为主帅下令班师。

    既然攻不得，便快快走吧，若是被陈国痛打落水狗，岂不糟糕。灰溜溜，吓破了胆的姬德，带着残兵败将，丧家似逃回郑都，哪还有半点来时的意气风发，只剩下风卷残荷，雨打芭蕉。

    那妫于一胜之下待要追击，却又被陈王派来瓜分功劳的人制了肘，无可奈何，只能放那公子德跑掉。

    却说姬德逃回新郑，也不过数日，这一路夺命狂奔，真是能跑多快跑多快，士卒看着主帅都这么跑，哪还有不惜命的道理，也跟着撒丫子跑呗，盔也丢，甲也扔，阵形更不顾，哪里还有半点雄师的样子。

    这大败总得找些理由，姬德躲在自己府里，不敢去孟庄找父王，却支那强墚去向穆公报说：这次中了陈人的埋伏，他们早备好了数万大军，做了个套子，让郑军钻，姬德血战逃出，身负重伤。

    强墚无法，只得这么说了，替姬德遮羞，却也恨了姬德：这么窝囊的一个公子，成不得气候。胜则骄，败则馁，却想当储君，做梦去罢。

    这一来，别说整个孟庄，便是整个郑国都炸开了，如何能再瞒得战神了。他颇是生气，他不是那种争功的人，不是说每一仗都必须自己去打，可是这出兵伐陈的大事，竟不许他知道，太也过分。

    现在的困难却是收拾这烂摊子，郑国国内的局势本因破楚而大佳，这个冤枉的败仗却让先前的努力付水东流。

    郑公紧急召集议事。不少大臣都劝穆公，新败之余，不宜用兵。可是姬蛮却不这么认为，他觉得从两方面看，都该再次伐陈：从陈国看，初胜之后万料不到郑国会这么快卷土重来，难免有短时间的松懈，而且胜的又是不得宠的妫于，一定会有些内争，此时的他们比初伐之前毫无准备时还要弱些；从郑国看，一场惨败会使国内政局不稳，人心不定，而这新败另一方面也刺激了民众情绪，伐陈之民声日渐高涨，若不顺应民心，却更是不妥。

    一说之下，众人皆觉有理。穆公也知道是自己那儿子无能，只是看狄姬的面子，不好太过责罚，就任阿德在自己面前胡说八道，推脱责任。如今看姬蛮分析入理，心中对这次的错误安排颇有悔意，哪还会不准姬蛮请战。

    兵贵神速，当天，就要在孟庄里定下了战计，明晨出发。

    回到自己住处，战神爷却听得里面一阵喧哗，迈步而入，却是一群人围着楚歌。见楚歌手中握着那把玉弓，正在摆把势。

    姬蛮上前问道：“楚歌，你倒是好了？”

    经这一两日来的照料，楚歌对姬蛮的畏惧少了许多，却还有些怕这凶暴的战神爷，连忙把弓藏在身后，垂首答道：“回战神爷，却是好多了。”

    姬蛮上前，把他那上衣一撩，却见整个背纵横都是伤疤，怕有数百之多，全结了痂，紫黑色如“朔风刮倒松柏去，楚犁翻得黑土开”，在那玉般的皮肤上更显得可怖。便道：“却还是去休息好，动得太多开了口就不妙了。”

    楚歌未敢答话。

    姬蛮看他那弓露出一角，问道：“为何持弓在此耍着。别怕，我不是要你的弓，那是公主赏你的了。”

    旁边众将中有人答道：“却是楚歌在这里射箭。”

    姬蛮不解，问道：“射箭？却是用这玉弓么？”

    楚歌轻声道：“是。”

    姬蛮来了兴致，自己也拉不开的弓，这瘦弱无力的小男孩却可以么？道：“你射给我看看。”

    却见楚歌得了令，闪过一旁，扎个马步，并未取箭，直接引弓。玉弓在他手中滑畅如水，“直似白雪软，亦如素丝滑”，毫不费力便张成满月。

    姬蛮惊讶异常，道：“让我试试。”

    楚歌却道：“战神爷，这弓有些认人。方才颖科、公孙渡几位将军都被它刺得麻了手，您……”

    姬蛮哪听得那么多费话，伸手拿过，却是无事。可是，却怎么也拉不开，那弓像是生就如此，开展不得。可回到楚歌手里，却又轻易被拉成玉盘银月般。可把个姬蛮纳闷坏了。

    他想到一事，嘱人端来一张小几，两只小凳，与楚歌面对面坐下，却是要掰手腕，试试楚歌的气力。两个人，金玉手反握在一起，就在那几上角起力来。

    这一扳，真让所有人“口如弓张，目眦月明”。却看那小小的楚歌竟不输力于战神爷，两个人谁也扳不动谁，僵持场中。不多时，但见战神金面泛金光，楚歌玉颜流玉汗，竟是难分高下之势。战神待要加力，却只听得，“啪”一声脆响，那木几崩碎，把二人吓一大跳，接着却仍未松手，就那样对笑起来。

    这可真是：

    华月重得弓，神力金戈朋。

    来日多征战，平肩定河东。

    注：先秦“桂”多指牡桂，此物可入药、作香料，离骚中即有“桂酒”、“桂浆”，广西简称“桂”亦由此得；唐以后桂花遍植，人们多晓此而不知牡桂，如张九龄诗句“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁”。民间传说中的“月桂”是指月中桂花树，即木犀，并非古希腊用来制桂冠的樟科月桂。公子德乃月宫桂仙转世，故有此诗。

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