两个少年骑着马，去往城外不远的楚村。那村中多是以前从楚地迁来的，不管原来姓什么，离了故土之后，都改氏为楚，以示不忘旧国。楚歌的养父母以前就住在这里，现在也埋在这里。
郊外鲜花盛开，绿草如烟，这几年战祸不断，许多土地都荒芜了，可是少了人去打理的地方，却更多了自然的生机。
楚歌和妫舒在这大片自然的美景中纵马驰骋。看着那以前熟悉的景物，如今却在自己的马后飞退，楚歌真想高唱，唱尽过去的苦涩，高歌今日的得意。真的，整个人在马上如同飞起来一般，似要腾云而去，破开重茧，楚歌真的要化蝶了。
那边妫舒也颇是兴奋，能从战争中死里逃生，能享受这如醉春光，还有什么事情想不开呢？
正在二人纵马飞驰时，却见前面有一队十来个士兵，正散乱地行进在荒野上。看着二人从他们身旁经过，几个无知的兵士怪笑道：“这是哪里来的少爷呵，却慢些走，下来陪陪大爷。”
今天出来为了方便，二人都穿着常服。楚歌本就美丽无双，穿上了妫舒为他置备的新衣，更衬出花团锦簇的美来。他过去就常受那些个军爷的调戏、欺辱，并不把那些鄙陋人的话放在心上，倒是妫舒，哪里听过这脏话，一气之下，皮鞭就甩向那发笑之人，把那人抽得摔飞出去。那人爬起来，正要再骂，二人的马已然去远。
走过去许久，妫舒仍在生气，楚歌看了出来，劝他莫再怒了。妫舒道：“这陈国军队什么时候这么多恶癖？看他们的样子，定是那孔凝带出来的队伍，真是恶心之极。”
楚歌有些不解，问道：“他们不是太康城的驻军么？怎么会是从宛丘来的？”
妫舒道：“这是军中人才知道的。太康城里的守卒很少，只有千人，分成二支，一支由我负责，一支由旅帅辕颇管理，父亲总督二旅。我们都管教严格，不似这些宛丘守军。孔凝是宛丘护城军的统帅，可是心肠实在太坏，仗着陈王宠幸，欺压手下军士，又纵容军士接着去欺压百姓。因为孔凝聚敛财富，常克扣下属的财物，手下的人自然就四处抢掠。这样的军队，你也可以想见，已经腐坏到什么程度了。”
一路愤愤然，说着些时事弊端，二人来到了楚村之外。楚歌只知道养父母被人葬在了村外的笠帽山脚，便寻了过去。
但见四处皆坟，那一片山脚被挤得满满。有少数几个坟才培了土，修整过，余下的都被蔓长的春草遮掩了。幸而当时托人在收拾养父母遗骸时，给雕了个木牌，否则还真找不到。
将坟上的草清理了，又从地上挖了两个土碗盖在坟头上，楚歌眼中含着泪，一点点做着。妫舒取出些上坟的酒水、鲜果，摆下，楚歌第一次跪在坟前，想起那些年的苦乐。想起粗茶淡饭，想起老母亲眼力那么差，对着光一点点给自己缝补，——而那衣服是被同村的孩子打破的。孩子是最天真的，但往往也是最恶毒的，他们因为自己是弃婴，便揪住这点不放，逮着机会就要毒打瘦弱的自己。而每次受了欺负，母亲都只是默默的为自己上药，洗补衣物。
父亲常常一个人发呆，望着楚国的方向，长嘘短叹，发完了呆，又去砍些柴禾，挑往城中换些衣食。闲下来，也教自己认字，将那些曲线划给自己看，告诉自己，一个人要识字，而且无论在什么地方，都要认得故国的字。父亲也弄不清楚哥儿是哪国人，索性把这附近几国的文字都教了。虽说各国文字不同，其实差异非常小，读音也大同小异，学来并不困难。
除了这，就是全家人围在破旧矮房中，听自己抚琴。——只是那琴韵尤在耳边，父母却已永埋于黄土之下。
妫舒看楚歌面色凄苦，正待劝他想开些，却见楚歌不知从什么地方突然取出他那张白玉弓来，在其上奏出哀美的乐曲：
“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。
瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。
父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德。昊天罔极！
南山烈烈，飘风发发。民莫不穀，我独何害！南山律律，飘风弗弗。民莫不穀，我独不卒！”
良久，弓音渐绝，楚歌给父母恭敬地叩了九个头，立起身来，与妫舒一同向村中走去。
甫一入村，便觉得村中人事凋零了许多，村口的几户人家都不在了，也不知是搬走了，还是已经零落成泥。
楚歌向记忆中的阳叔家而去，当初就是托他葬了父母，今日来了，也要先谢过他，再回旧居看看。离得好远，就听得前面鸡飞狗跳，不知发生了什么。走进前去，却气炸了肺。
只见方才来路上见到的十来个兵士都挤在一个小院落里，要将一个老妇人的看门犬拉去砍了，那老妇人哪里肯，争执间，被那些兵士踢倒在地上，竟用战靴去踩踏老人家的腿骨。
当年那一幕全然浮现在楚歌眼前，他一下子火冒三丈，冲了上去，也不用什么招式，只是将他珍若生命的白玉弓往那些兵士头上砸，要驱走这些豺狼，救下老妈妈。
那些人倒不怕这瘦弱的不懂武功的孩子，只是他那弓有些邪门，打到人身上，如针刺般剧痛，真被他驱散开来。可是，那些兵士手中可是有兵刃的，他们拿手中长矛去刺楚歌，顿时把他逼得左支右挡，险象环生。妫舒赶紧抢上前去，用带来挖土的锹替楚歌挡住。可是，这不是兵刃，打着对方无关痛痒，而对方的矛刺上来，却是要命的事情，很快，楚歌和妫舒身上都受了伤，却不肯退半步，就守在那倒地的老妇人身旁。
