那些翠竹突然快速移动，形影模糊起来，最后舞成一片，姬蛮觉得身下有极大吸力，坠落下去，人事不知。

    恍惚间，姬蛮似见到了楚歌焦急的面孔，但一瞬间又失了意识，陷入昏迷。

    楚歌这时确实在姬蛮身边，昨天比武的事情真让他觉得莫名其妙，先是自己居然两次震飞了战神爷，再是战神刚把《青云谱》拿到手，一看之下便摔在地上，人世不知。身旁的巫贤老头突然大喊道：“一定要当心！你所见的都是真物，记得把那斧子拿回来。”

    楚歌把战神爷小心扛回屋中，回头看那巫贤早已不见，只能小心守在姬蛮身边。半夜里，楚歌突然发现姬蛮脸面发红，用手一摸，竟是滚烫，而且全身皆如此，慌忙去叫了宫医来。

    宫医也不知这是怎么回事情，用了些退烧的法子，到下半夜却更是糟糕了，姬蛮全身皮肤鼓动如蛙，这边宫院中就乱成一团了。到了清晨的时候，姬蛮身上的烧退了些，皮肤的异状却更是明显，一块块龟裂、凸起，如久旱的大地一般，身上、脸上布满了裂纹。

    一早就有人禀报穆公。穆公来看了，颇是着急，前方又传来了不好的战报，这时候，战神再重病倒下，郑国可就真的要乱了，吩咐着，一定不能把战神重病的消息传出去。申姬也从宫外赶来，她平日里都在城东自己的小居中，不常来这宫里，一来看到爱子如此，眼泪哗哗流，楚歌在一旁劝着。可那申姬多年前在晋国宫廷内乱中便失了夫君，带着幼子姬蛮逃回这故国来，吃了多少苦。好容易把这儿子拉扯大，看着这么出息，马上又要迎娶陈国公主，可偏偏一病如山倒，怎能不急！

    楚歌只能陪着哭，可哭顶个什么事？晨日高照的时候，姬蛮身上不再热了，却长出一身的密密鳞片来，覆满了头脸。众医都说是遇着邪异了，探探姬蛮的呼吸，听听心跳，都早已没了，——其实，现在床上躺着的，算不得一个人了，却像一只死鱼。楚歌忍着悲，去寻那巫贤问问这是怎么回事，可有一线生机否，谁知那老小子早逃之夭夭。

    回来，巫医都撤了，只留下几个侍卫。他们把晕过去的申姬抬到后屋中暂歇，穆公又来过一次，心中大痛，却不敢哭，只是悲声让大家好生守着，再次强调，此事不可外传，违令者诛族。

    楚歌看着姬蛮，那曾经英俊无双的战神，现在哪里还能看出一点形状？满身满脸的鳞片，冰冷异常。楚歌想着从城墙初遇到被战神痛打，再到去陈国的那些事情，赴宴之后策马奔腾时的那些悄悄话，心中突地痛起来。莫不是自己真是个不祥之人，为何自己觉得重要的那些人，个个都落得如此凄惨的下场，不说自己的养父母，但说后来的水仙儿，再是远嫁的美儿，现在又轮到战神姬蛮。

    楚歌只顾着自己伤神，却没有注意到姬蛮曾经醒了过来又晕了过去。听得外面一阵大乱，楚歌忙出屋，拉住一个侍卫问道：“这位大哥，发生什么事情了？”

    那人忙道：“姬明将军带着的军队全被晋国灭了，他自己也被俘了去。晋人又利用万景急欲救出姬明，在阳涡伏击了他，把他的南河城也夺了去。现在，他带着些残兵，退到辉县了。晋人因对万景恨之入骨，提出要求，要我们把万景绑送回晋。现在，穆公和众大臣正在前殿，商议用万景换回姬明将军呢。”

    楚歌听得头痛，心道：原先那巫贤老头说姬明战败不过一两日的事情，看来是真对了。不过他当初说穆公会夺了战神的兵权，看来是为了骗战神练那什么“青云谱”而设下的陷阱。只是可怜了战神爷，怎么就信了他？

    楚歌自己知道自己的本事，他从来没有练过武，虽然有些蛮劲，可没有任何内力，昨天震飞姬蛮的事情，他一直在回想当时的情况，总觉得很多事情不对。可是没有时间给他考虑那些事情了。

    消息越来越糟糕，当晚，辉县那边传来消息，万景再次反叛了。既然他可以因为与夷皋不和而反出晋国，自然可以再次背反郑国。这次，他再无人可投靠，只能据辉县而立。

    若说只是如此，算不得太坏的消息，但别忘了穆公还有一堆不成器的儿子呢。那个在伐陈之战中被“无中生有”打败的姬德，因为失了争夺郑王储君的地位，在府中躲了几天，看到姬蛮得胜，便打定了主意，数日前跑到武徙县，准备了一支队伍。看万景反叛，不知如何就与他勾结起来，居然反回头打向新郑来了。

    穆公一气之下，哪里还愿意相信自己的那些子侄们，将在王都的所有王族都禁闭了起来，把军权都抓到了自己手里。穆公便是这样一人，平日里胆小怕事，可若是谁真踩了他，他便如蛇一般见谁咬谁。

    这下可是犯大错！如此一来，众叛亲离，人人自危，穆公手边连一个能用的人都找不到了。

    整个王都乌云笼罩，即使现在战神无恙，也不会有什么办法来应付危机，楚歌一直守在战神的尸身边，战神最亲近的曼叔、颖科、公孙渡等几个将领陪在左右。申姬醒来知道了现在的局势，除了暗叹，也没有其他办法，一夜间，老了许多。

    叛军在詹店稍做停留，在穆公派人将大批军力集结于黄河边准备以逸待劳，打垮叛军时，却突然向下游奔袭了4、50里地，一路上制造了很多假象，把守将的目光牵引向错误的位置，轻而易举渡过了黄河。

    消息传来，新郑乱了套了，穆公再次做出一个错误的决定，死守新郑。

    他不是一个战斗中成长起来的王者，论实战经验，甚至还不及姬德和姬明。他不知道，当初姬蛮准备守住新郑城情形和现在大不相同：

    从对手来看：当初楚军远来，兵虽众补给却跟不上，侵略战自然是速战速决捞了就走；而这次的万德之乱却是你死我活，不死不休的争夺，不能计较一城一地的得失，谁笑到最后谁才是赢家。

    从自身来看：当时被侵略，万众一心，更有姬蛮和娴娉设下妙计；而此次，穆公没有得力助手，更由于是内战，双方都难以得到民众的支持，只能依靠自己的军事实力。

    新郑是孤城，守起来不易，虽然很难攻破，却极易被围困，穆公没有考虑到这点，真是自寻死途呵！

    由此真是：

    孤兰乱世幽，荒草相侵垢。

    虽得沐阳春，然悲长歌秋。

    严霜经不得，颜色恐歇休。

    便得清风助，仍逊牡丹筹。