郑王台下金莲开，有州烽火娉婷来。

    巧谋救得舜王险，帝女神戈二入怀。

    随短刃寒气而过，一阵香风袭来，姬蛮一边接招，一边思索：对方是个女子！如此好身手，会是夹竹儿么？传闻海棠夫人有支女军，此人莫不是她麾下的女将？

    岂知对面那人也在惊疑：自己这一行人来此应是神鬼不知，怎会已被高手盯上了，这人是战神手下，还是媙司马布下的伏兵？她有心喊人来帮忙，却担心逼急了对手，拼死也要发出消息去，会让自己这些人的行踪败露。

    这边的打斗早惊动了院子里的人，外面一阵压抑的纷乱，脚步声渐近，有人问道：“姐姐，出什么事了？”屋内女子低声答道：“有奸细，快进来帮我。”

    这二人声音颇为熟悉，姬蛮不由得一愣，突然想起旧事，向后一跳，撞翻一只木架，迭声道：“是娴娉宗主么？误会了，误会了。”

    对面正是娴娉，她心内一讶，这日思夜慕的声音就在耳边响起，竟有些不信：“莫不是战神将军？快些掌灯。”外面的娴婷吩咐手下散去，自己提了灯，推门进来，将烛火燃起。

    “你们怎么在这里？”姬蛮颇为惊讶，这些女子怎么竟往战事连天的地方跑。

    “回将军，我们做生意的，原是哪里有买卖便去哪里。这次是因有州附近大量收购活牛，牛价猛涨，故来此处。”娴娉将姬蛮迎着坐下，自己与妹妹陪坐左右。

    “宗主怕不是这么贪利的人吧。收购活牛，此事甚是奇怪，又非耕种时节，连日征战，购牛何用？宗主莫不是生疑，才来此详查？”

    “瞒不过将军。购牛是大手笔，且都只要黄牛，不要耕种用的水牛。如说平日里，需千数头牛已嫌有多，如今战事正酣，兵戈连连，急购如此之多的黄牛让人不得不生疑。”

    “那你们查到了什么？”姬蛮突然发现自己可能忽略了一些重要的东西，在把握战争大局上，甚至不一定比这位娇美的美人帮主更好。

    “有两点：第一，我们察觉除了杜龛的势力，有州城内外另有一股力量的涌动，这支暗地里的队伍行动风格有些像海棠夫人的指挥；第二，我们亲历了将军破城的前前后后，感觉太过顺利，杜龛军队的撤退似乎藏有深意，联想到前者，似乎对方已经猜到将军可能会用这样的方式破城。”姬蛮一听此言，脑袋有些发胀，自己竟然没有察觉战争区一些物资与人员的重要调动，这本来可能指示对方的重要举措。他突然想起那支射向妫于的利箭，当时楚歌含愤出手，他的玉弓的威力已经暴露在敌人的眼皮之下，聪明如媙司马不可能不在举兵之前想出对策。

    正在他沉思间，屋外一阵骚动。三人相视一眼，急急奔出，却见东方天空一片艳红，连薄雾也遮挡不得。

    “火？”那里是郊外方向，哪里来如此火势？姬蛮不禁怔住。

    “莫不是…？”娴娉垂首低吟，目见一只萤火虫躲在台阶之旁，一明一灭。

    “火牛阵！”二人语音同时响起，仿佛应和似的，远远传来雷鸣般声音，大地也微微颤抖，更有兵士惨嚎之声撕裂夜幕，惊心动魄。

    两人几乎同时起身向西城门那边飞身而去。姬蛮心如刀绞一般，暗自悔恨：自己为何没有多长一个心眼，防备对方的火攻，如今营帐相连，这一阵下来，自己连翻盘之力都无。对方可真够狠的，知道楚歌神弓威力善攻难守，使出这火牛之阵，让人顾此失彼，守无可守，自己这个大亏是吃定了。

    二人站在城楼之上，向下望去：

    千里光明如白日，火连营帐赤焰腾；黑烟成云笼天际，雾气随火俱升蒸。火牛乱闯，践踏处回禄降神；兵士纷嚷，逃命时祝融临身。片片布帛助火势，支支弓戈熔水成。夜色浓淡处，夺命惊魂。一片惨声，痛煞城头人。

    非野火亦燎原，火借风势无边，百龙频繁吐焰，狂炎卷地袭天。红焰辉煌夺生灵，星火能烧万顷田。

    气得姬蛮咬牙切齿，却无计可施，看着连营渐燃渐旺，火势升腾如云，热浪席卷，惨呼连天。正当二人欲下城墙，却见一支数千人的军队掩来，将西城门封堵。姬蛮武功虽复原许多，手中无兵刃，也下不得城去，但他又急于出城收拾残部，刚才眼中尽是火光，心中满是愤怒，也不知自己的手下向何处突围了。

    娴娉见那支军队已经堵住去路，道：“将军，这里不便出城，我们从别处出去。”二人遂寻路，这才发现，整座城竟又落入了媙司马军手中。姬蛮也是经历过风浪之人，信任楚歌等人能将残部引走，见此情形，和娴娉略一商量，还是暂留城中再图后谋。幸而娴娉驻地离西城门不远，两人惊险躲过巡逻士兵，暂回小院。

    “方才火阵中时有绿色神光炸开，楚歌将军他们似是从西北方突围而去。”娴娉将所见告知姬蛮。

    “这火牛阵固然能将连营冲毁，却也挡不住他们突围。如果楚歌见机得早，放弃营地，应可少折损些，希望如此了。敌人可真够毒辣的，以火牛作掩，抢占有州。你看，现在我们该如何？”

    “擒贼擒王。依娴娉看来，争一城一地之得失，恰是入了对方算计中，既然楚歌有攻之神器，不如由他直取郁川，寻机击杀媙司马。而将军留于此地，也不攻城，牵制这边的守军。”

    姬蛮微微颔首道：“有理有理，宗主此话点醒了我。只是我们还需防备郑王姬康的手下以及晋国，不知宗主有何高见。”姬蛮不知为何，极信任娴娉，竟将自己与郑王之间的争斗原原本本告知。

    娴娉早看出姬蛮有夺权之想，也希望姬蛮可以王霸中原，她将所知全盘托出：“据我帮查探，晋国内时局未稳，不需在意；而姬康只想坐山观虎斗，盼着你与媙司马两败俱伤，若你急取媙司马，定能打姬康一个措手不及。”

    现在的问题，就是怎么刺探敌情并安全离开有州城了。

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