和煦的阳光给大地带来了又一个好天气，鸟儿在枝头叽叽喳喳的叫个不停，春风夹杂着新鲜的泥土气息，又一个春天在悄然之间来到了这里。

    每年的春天，从东南方海面吹来的温暖海风都会给卡诺全境带来丰沛的降水。森林从冬天的寒冷中解脱出来，草原也开始返青。富饶的土地上散发出勃勃生机。

    然而吕底亚山脉却如同一道天然的屏障，将海风就此挡住。幅员辽阔的米雅帝国也因此无法得到大自然的厚爱。对米雅人来说，这当然是一种遗憾，但对于卡诺人来讲，这就是上天的恩赐了。为什么？因为这给了卡诺人对抗米雅的资本。

    星之大陆上有着近8000万人口，但卡诺只占不足四成。同样的，以吕底亚山脉为界，卡诺也仅拥有星之大陆1/3的土地。在人口和土地上都居于劣势的卡诺，在一般观点看来，应该会很快式微，最后被吞并。但事实却正好相反，三百年来几乎每一次战争，发起者都是“理应弱小”的卡诺王国。

    以重兵守住了莱卡走廊东部的出口地区，又斥巨资打造出圣罗兰、圣瓦伦两大军事要塞，把守住了北部边境。这一切对于卡诺来说，依靠的就是那上天赐予的丰茂水土。人口少，军队数量也比不上对方，但卡诺军队所拥有的骑兵却多出米雅不少。这都得益于卡诺境内拥有大片的优质草原，以及它们养育出的彪悍战马。而那些让米雅人羡慕的直流口水的良田沃土，又给卡诺带来了巨额的国库收入。正因为这些，再加上全民尚武的风气，让卡诺反而能屡屡处于主动姿态发动战争。

    卡诺王国全境几乎都是平原，大小湖泊、森林星罗棋布，广袤的土地也被诸多河流灌溉的格外肥沃。其中最大的一条河流，发源于吕底亚山脉南部，流经卡诺中南部全境最终通向大海，卡诺王国的首都圣嘉美便坐落在这条河流中部的南岸。这条大河也因此取名嘉美河——虽然这名字听上去太过柔弱，与卡诺民风相去甚远，但卡诺人视它为养育自己的母亲河，从不以此为意。倒是米雅人经常会嘲笑“那群卡诺土老冒，连河的名字都取得那么阴柔，难怪魔族一来就全军覆没。”

    说起当初人魔战争时的情形，卡诺人其实也颇为无奈。一直以来，卡诺最发达的大城市几乎都位于嘉美河流域上，首都圣嘉美更是其中最闪亮的一颗明珠。但人魔战争爆发之时，人类几乎毫无准备。米雅帝国的嘉陵江以南流域至少还有纵深上千公里的土地可以缓冲，可嘉美河本就靠近南部，各大城市毫无反应的机会。当魔族大军如洪水般涌出黑暗森林的时候，即使是强悍的卡诺军人，也无法阻挡他们前进的脚步。开战仅短短三个星期，圣嘉美沦陷。卡诺王国就此陷入了战争的泥潭。

    由于有了人魔战争的教训，卡诺王国在战后大力整修南部防备力量。尽管没有再建造像圣罗兰那样的大型要塞，却也在黑暗森林边境一线码起了数十座中小型要塞，看上去颇为壮观。事实上，卡诺王国唯一一位大魔法师——比约克的家乡，就在距离东南沿海不远的那座要塞附近。这个名叫莱丁的小村里，曾经的卡诺首席魔法师，安静的享受着自己的晚年时光。而距离莱丁上千公里远的首都圣嘉美，此时正举行这一场盛大的晚宴。

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    对卡诺国王理加三世来说，2月18号是个好日子。这位年轻的国王终于盼来了自己20岁的生日，也是宰相——圣骑士卡斯帕公爵承诺将还政于他的日子。

    五十年多前那场战争中，圣嘉美早早沦陷，国王格朗台殉国。在经历了数年的抗战之后，卡诺人终于在王子查理一世和圣骑士卡斯帕的带领下光复了全境，把魔族赶回了黑暗森林。当时查理一世王子曾立下誓言，不打败魔族光复国土就决不继位。也正因如此，在其父格朗台殉国以后的几年时间里，他都以王子的身份统帅反抗军，直到卡拉尔将空间封印重新修复的消息传来，查理一世王子才宣布登基，成为了查理一世大帝。而与他并肩作战，勇猛无匹的快剑卡斯帕，也被封为卡诺王国元帅，拥有圣骑士称号，成为了卡斯帕公爵。

    两人在战争中建立了极为深厚的友谊，卡诺光复以后，两人配合默契，迅速令饱经战乱的卡诺王国恢复了元气。然而就在查理一世希望可以大展拳脚的时候，一场急病夺去了这位时代巨人的生命。年仅23岁的威廉王子匆忙登基，但他却跟自己的父亲相距甚远。

    威廉一世国王在位期间，终日花天酒地，沉溺女色。卡诺历代国王均恪守祖训，不大肆铺张浪费，后宫人数也很少超过10人。但威廉一世却生性好色，多次下令搜罗民间美女入宫。幸亏有卡斯帕对他还能有所约束，否则恐怕还会更加不堪。但也正因如此，耿直的卡斯帕被威廉一世深深忌恨。

    两人的隔阂日渐加深，终于在16年前，圣骑士卡斯帕在府第庆祝自己60岁大寿的庆典上，威廉一世密谋策划了一场暗杀的闹剧。但卡斯帕毕竟是卡斯帕。几十年军旅生涯，再加上自己在国内的崇高声望，让他早已牢牢控制住了卡诺王国的军事大权。威廉一世错估了形势，最终反被卡斯帕擒下。三天之后，国王威廉一世暴病身亡，年仅4岁的小王子理加三世继位。大元帅卡斯帕被任命为宰相，并行辅政之职。

    尽管明眼人都看得出来，威廉一世之死不过是出戏罢了。但威廉一世在位期间的种种恶行让百姓对他颇有怨言，而且他刚愎自用，不少大臣也曾只因为一两句话就被贬黜甚至赐死。他的死在人们看来反倒是一件好事，也正因如此，卡斯帕的举动并没有受到什么指责。只有宫廷首席魔法师比约克有些微词，但也只是私下批评了卡斯帕几句，并没有更多的不满。

    于是在几乎所有人的支持或默许下，卡斯帕成为了卡诺王国实质上的最高权力者。而小国王理加三世，则继续像普通的王子一样学习、生活。时光飞逝，当年的小王子，此时已经出落成了英俊潇洒的青年国王。而随着20岁生日的到来，他接管国政的时间也近在眼前。

    唯一的问题是，卡斯帕肯么？

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    偌大的宴会厅里人头攒动，悠扬的小提琴声回荡在其中令人陶醉。名媛贵妇们一个个打扮得花枝招展，王公贵族们也努力表现着自己的高雅品位。这是一次典型的上流舞会，主办者正是卡诺王国的年轻国王理加三世，那位靠在桌边细细品尝着一杯上等波利加葡萄酒的英俊青年。

    从一般意义上来说，国王举办的舞会，尤其是国王20岁生日舞会这样的重大场合，成为主角的当然应该是国王陛下。但今天有些例外，最耀眼的明星并非我们帅气的青年国王，而是刚走进舞会大厅的一对父女。

    走在前面的是一位身材高大的军人，看上去只有30岁左右。说不上俊朗，但棱角分明的脸给人以刚毅的感觉。腰间带着一把长剑，而这也正说明了他的身份。整个卡诺王国，可以带着兵器觐见国王陛下的，就只有圣骑士卡斯帕了。而他腰间的长剑，正是那把举世闻名的神兵——斩龙剑。

    卡斯帕时年已近76岁，但自从他过了60岁以后，原本开始衰老的身体却似乎出现了活化的迹象。十几年来，他不但没有变成小老头，反而逐渐恢复了青春，看上去只有30多岁的样子。不少人猜测这是因为他的功力已经在“剑圣”的水平上更进一层，从而产生了肉体活化的现象。而在普通老百姓们的眼里，作为传说中的英雄，卡斯帕本就是不会衰老的神话。但事实上在近些年里，卡斯帕已经深居简出，很少出现在公众面前。再加上卡诺对此消息的刻意隐瞒，因此直到北方战争时卡斯帕率军远征，米雅方面才获悉了这一惊人消息。而一直隐姓埋名流浪的卡拉尔，当然更是对此无从知晓，以至见面时大感意外。

    跟在卡斯帕身后，左边迈步进来的是一位40岁上下的中年男子。他个子不高，脸颊消瘦，不知道的人会以为他有些营养不良。但他那精光四射的双眼，却让人无法回避。跟随卡斯帕十余年，对内稳固权势，对外远征米雅，“百战军师”吴岚虽然名义上只是卡斯帕的一名幕僚，但任何人也无法忽视他本身所具有的地位和影响力。

    而在卡斯帕右边的，当然是他那位著名的义女，玫瑰骑士团统帅，被称为“卡诺军花”的艾莉了。

    今天的艾莉一反平日里军装不离身的作派，换上了一袭淡蓝色的低胸晚礼服。裙子的胸口处恰到好处的点缀了一朵冰蓝色的玫瑰刺绣，更突出了她的动人曲线。再加上略施淡妆的绝美容颜，艾莉看上去仿佛一位降落凡尘的仙子，俏丽而不失高贵。几乎所有在场的男人都在一瞬间张大了嘴，呆呆的望着这位有着深绿色瞳孔的“仙女”，甚至忘记了呼吸。

    这其中，当然也包括理加三世。

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