天文二十二年（1553年）10月27日，佐和山城守将得知浅井久政败亡，小谷城陷落，自视抵抗无望便打开城门投降了事。赖纲日夜担心六角义贤干涉此事，任命高岛继润作为第一任城主继续驻扎在此城中，并且日夜派遣细作对观音寺进行查探。
佐和山城位于中山道和北国街道的交界地带，并且掌握着当时琵琶湖的水运，是一个不折不扣的要冲之地，可以说小谷城代表着浅井家的信誉，那么佐和山城代表着近江国的兴亡，代表着东国大名的未来，从太阁立志传到信长之野望，每一部关于日本战国类的策略游戏中，佐和山城刚好居于全国的中心位置，东国的大名只有通过了这里才有机会成就不世的功勋。
自攻战北近江三郡三十一万石后，赖纲日夜担心六角义贤突然起兵攻击他，此时的高岛家经过数场战事后已经无力再与六角家交战，就算赖纲不怕六角一家之敌，可怕就怕朝仓、斋藤家领悟过来突然起兵三家一同攻伐他，到时候真是搬起石头砸了自己的脚。
六角义贤虽没有起兵，但还是派了使臣来，浅井家遗臣已向六角家请求助其收回三郡三十一万石。六角义贤担忧高岛赖纲突然变强不好控制，因此派使臣到小谷城，此时赖纲还驻扎在小谷城，让其交还浅井家的土地。赖纲立刻招集文武大臣商量此事，雨森弥兵卫、海北清纲（被软禁在小谷城已降伏赖纲）、赤尾直正既然为高岛家家臣，当然力荐不于理会，他们对于六角义贤的残忍之名闻名遐迩！这些人从小长到大都听到六角家有多么多么残忍多么多么腐败，长大了关系怎么能好。而对他们反叛的浅井家也没有什么好感，反倒是认为这是天命所归——天命所归的思想是产生下克上的主要原因，这个以后一定要消除，不然高岛家也会出现危机。
海北清纲首先说道：“殿下，现六角家只希望我方不要强大，现足利将军居于西近江安馆内可请求其发布一条命令，将浅井家直领以及前段时间不降豪族的全数领地直接没收，一来可以充实我家直辖领地在北近江的主导地位，二来也可将讨伐浅井氏一事推给幕府将军让其到安馆一同评说，只要些须时间，北近江将恢复经济，到时候还怕六角家否？！”
雨森弥兵卫也同意他的说话，补充道：“殿下，现四周六角家、斋藤家、朝仓家环伺四周，伺机攻伐我家，其中斋藤最强，朝仓次之，六角最弱，当年美浓斋藤为防备近江六角定赖公势大与尾张织田氏达成姻亲关系，殿下可派一能说会道使者求告于他，并且可将浅井家于美浓数町送于斋藤与之结为联盟，保证侧翼安全；越前朝仓除朝仓教景公乃是一名战神却年龄老矣，可派使者多以美女财宝贿赂诸部将一门联络感情让他们在义景面前美言几句，此时朝仓家与加贺一向一揆交战甚烈，诸国大旱，后勤储备定然不足，而我家经过坚田一战与一向宗关系已经破裂，可用共同对付一向一揆的方式提供一定的帮助；松原合战耗损实力最惨的是浅井家，可六角面对两国联军本身实力也已经大减，现又与近畿霸主三好长庆对立，双方在伊贺、大和等地的关系上不睦，三好长庆因为我方收留足利将军一事与我家也已趋向不和睦，但现我家与延历寺联盟，三好长庆为对付心头大患石山本愿寺必然会审时度势，可先派一使者与三好氏达成不战共识，如此做法六角义贤必然不会在数年内出战！”
赖纲听完大喜，如此良臣浅井久政竟然迅速让浅井家没落败亡真是愚蠢到了极至，“近江蠢货”的美名真是没有一点说错，不知道那个“尾张傻瓜”是不是确实如傻瓜一般，如果真是那样，如斋藤道三一般聪明者竟然将自己如花似玉的女儿嫁给了他，真是鲜花插在了牛粪上。
赖纲开始大打外交牌。
派出一名能说会道之人，携带重礼到越前一乘谷用重礼贿赂朝仓家的一门众执行家老，后将高岛家的意思与朝仓义景说明。朝仓家一门众执行家老朝仓景连既然收了高岛家的厚礼，自然替高岛家说话，此时朝仓义景也正为加贺一向宗农民起义闹得连歌会也开不成正生闷气呢，便同意了高岛家的建议，与高岛家签定了联盟协议，名将朝仓宗滴（朝仓家之一族，英林敏景之子，名为教景，入道法号宗滴，虽然拥有超群的统率力，不过还是没有绝对匹配的政治能力，所以只能成为一军大将，而不能成为一国之主，朝仓家三代以来都由他担任军事奉行的职务，对周围诸国数度出兵，立下无数的功勋，是众所皆畏的“军神”，后为了讨伐加贺一向一揆，以七十久岁的高龄出战，活活累死。此时离他死的日子还有不到二年时间，目前他的年龄是七十七岁，没有想到以他的高龄还要出战，可以得知朝仓家已经没有人堪为大将了！）
望月雾率领别动队，煽动出了名的头脑简单四肢发达的三好三人众三好长逸、岩成友通、三好政康攻击了出来游行的本愿寺光佐一行人，本愿寺光佐是谁你可能没有听说过，那么告诉你本愿寺显如你应该知道他是谁了吧！对，就是在另外一个时空搅得织田信长睡不着觉的那个骂他佛敌的本愿寺11代法主，一向宗的共主本愿寺显如。此时还只有11岁的本愿寺显如哪是这些四肢发达的家伙的对手，好在手下还有一批他父亲本愿寺证如派遣的能力超群的黑旗卫存在。黑旗卫这个特有名词是我强加进去的，这些人将在后来与织田信长的战事中发生一些许多故事，黑旗卫的主要成员是来自纪伊国杂贺的人员，其中头目就是号称铁炮强人铃木佐太郎，后来成为纪伊杂贺城的城主。
本愿寺显如（为了读者着想，这里使用通用名显如，其实当时他还没有元服，连他老爸也没有死！）在黑旗卫付出了惨重代价后终于了逃避了三好三人众的追杀，在剩余的黑旗卫保护下逃进了富田寺，然后在富田寺的信徒帮助下返回了石山本愿寺。这石山本愿寺兴建还要说起在十五世纪末，本愿寺教团中兴之祖莲如上人建立石山道场作为山科本愿寺的别院，可没有到净土真宗（一向宗的本名）的兴起引起了旧有教派天台宗和法华宗的憎恨兴兵讨伐将山科本愿寺给烧毁了，所以石山御坊在山科本愿寺烧毁后成为了本寺，简称石山本愿寺。
“可恶的三好！这一定是他故意的，趁着我病重想要让我就范！现在还不能够与他翻脸，还不能够……”不过还好此时本愿寺证如身患重病自知将不久于人世已经没有了以往的豪气，虽然此时得知嫡子光佐被三好三人众追杀，可是凭借着手中得这些筹码他还真没有绝对的把握打败三好长庆，便无可奈何的将此事大事化下，小事化无，派遣了自己的叔叔本愿寺兼知上书天皇，要求为他做主，同时要求三好长庆为此事负责。
三好长庆现在也正为自己的那三个兄弟作出的如此蛮撞的行为而懊恼，罚也不是，奖也不是，只得下令各地被官，让他们防备各自领下的一向宗信徒闹事。双方的矛盾在赖纲的调配下终于冒出了一点点苗头，虽然此时本愿寺证如将此事按下不表，可是他的儿子本愿寺显如终有一天会继承他的位置，到时候一定会想起当日的事情，到时候也会有许多有趣的事情发生。
在斋藤道三面前，赖纲并没有耍他那副小聪明，而是派出了以高岛全宗为代表的使团通过一向与高岛家关系融洽的明智长门守光久的关系（明智光久的妹妹是斋道道三的正室大方院，也就是归蝶的母亲）向求告要与斋藤家重修联盟的意思，说到这个明智光久，不得不说一下他有一个非常有名的养子明智十兵卫光秀，卖个关子暂时不表。
斋藤道三此时已经回归了稻叶山城，绝顶聪明的他怎么会不知道此时的北近江自己已经难以插上一腿了，如果逼得太急的话，对方可能会直接投降了朝仓家，虽然他自知朝仓家的宵小都不如自己，可是他现在还不不想与他们直接面对，刚刚从越前得来的情报土歧赖艺这个原美浓守护已经得到了朝仓家的答复将帮助他夺回美浓。
“殿下，刚刚明智长门守大人来到城中说北近江的使者已经在来到了城下，询问什么时候接见？”一名小侍在黑暗的大门外说道，他知道殿下喜欢在黑暗中想事情。
“哦！北近江的那只小蚂蚁还真是有点魄力呀，那么就让他再等两天，也让他急急！”他忽然想起了一个月前自己被对方耍得团团转的时候不觉哑然一笑，颜情肃穆得想到一定不能让这个人成为朝仓家的臂膀，一定要让他们反目成仇，而且他感到了自己身边也有不稳定的情况出现。
“啪”一声，斋藤道三手中折扇一闭，摇了摇头，就消失在了黑黑的屋子中。他就是号称“美浓蝮蛇”的斋藤道三，他个子不高，瘦瘦的身子，可是就是这样一个人，从一个卖油郎的儿子成长为美浓国主凭借得不但但是勇猛，更多的是他那颗看起来小小的脑袋。斋藤道三制压美浓，玩弄尾张于鼓掌，从陪臣的陪臣下克上将土歧家连根拔起，一时间权势熏天，但他心中却越来越怀疑一个人，那就是传言并不是自己亲生儿子的嫡子斋藤义龙。
